La cuarta ciudad más grande de Alemania encarna la Alemania que uno no espera: alegre, caótica, atenta al arte pero también a los placeres de los sentidos. Y cada vez más verde
Multicultural, sostenible, ecléctica, atenta al arte y a los placeres de los sentidos. Capaz de sorprenderle con la colección de arte pop más importante de Europa, doce iglesias románicas de postal, un Carnaval interminable, un «Orgullo» Lgbt legendario y una población siempre amable.
La Alemania que usted no espera tiene un certificado de residencia en la caprichosa Colonia, a orillas del Rin, a la sombra de la catedral más grande de Europa. Es la cuarta ciudad más grande de Alemania, la más poblada de la rica región de Renania del Norte-Westfalia, con una historia entrelazada con la nuestra.
La «colonia» romana fundada por la emperatriz
Fue aquí, en el año 15, donde nació en un campamento romano la emperatriz Julia Agripina, futura madre de Nerón (quien la hizo asesinar). La «Colonia Agrippinense» se fundó por capricho de la emperatriz, que quería una ciudad en el lugar exacto del Limes donde vino al mundo.
Setecientos años más tarde, desembarcó aquí el talentoso Giovanni Maria Farina, un piamontés de Val Vigezzo que, en 1709, creó una esencia destinada a escribir la historia del perfume: el Agua de Colonia, a la que se dedica todo un museo.
Pasear entre arquitecturas de todo tipo
Pasear por el centro de la ciudad que vio nacer al canciller Konrad Adenauer, uno de los padres de la Europa unida, y al Premio Nobel de Literatura Heinrich Böll, sorprende por su caótica riqueza arquitectónica.
El punto de partida es la inmensa catedral gótica, comenzada en 1248 y terminada 610 años más tarde: un coloso de 157 metros de altura y 145 de longitud, milagrosamente salvado por los bombarderos aliados.
La reconstrucción de posguerra en torno a la catedral se confundió alegremente según el ADN «Kolscher»: en el corazón de la ciudad encontramos un pastiche de estilos que van de la Edad Media al Modernismo, del Jugendstil al Brutalismo.
Del Barroco a la arquitectura «totalitaria
Está, por ejemplo, el Zeughaus, un antiguo arsenal con una torre octogonal, uno de los raros ejemplos locales del Barroco.
Pero también el barrio de Gerling, diseñado en los años 50 por Arno Breker, un arquitecto con simpatías nazis (es famosa su foto de 1940 con Hitler bajo la Torre Eiffel). Ahora, este barrio tan céntrico ha renacido gracias a un gran proyecto inmobiliario, que lo ha convertido en la zona más cara de la ciudad.
El posmoderno Media Park
También merece la pena ver el Media Park, creado a finales de los 80 por la pluma posmodernista del canadiense Eberhard Zeidler, con el rascacielos diseñado por Jean Nouvel en su centro: «recortado» del diseño original para no sobrepasar a la Catedral, alcanza los 148 metros de altura.
El barrio, creado para la industria de la comunicación, está rodeado de una zona verde con un estanque artificial del que emergen las ruinas del antiguo patio de carga.
A orillas del Rin, también merece una visita el Hotel Maritim, un complejo de cristal y acero con planta basilical: creado por Gottfried Böhm a finales de los años 80, es un homenaje explícito a finales del siglo XIX, empezando por los ascensores exteriores Art Déco.
En nombre de la sostenibilidad
Uno de los puntos fuertes de la ciudad es su apuesta por la sostenibilidad, plasmada también en el plan urbanístico «Colonia 2030+».
Pruebe a alquilar una bicicleta en la estación y dé un paseo hasta el barrio de Mülheim, al otro lado del Rin, en lo que aquí llaman la «Schäl Sick», la orilla loca del gran río, la orilla oriental.
El distrito exhibe la economía circular
Antiguo municipio autónomo, antaño buen retiro de la burguesía antes de la guerra, luego destruido, reconstruido e «invadido» por inmigrantes (en Colonia hay 90.000 turcos, 36.000 italianos y 20.000 rusos), Mülheim es hoy un animado catálogo de pequeños comercios y boutiques artesanales sostenibles, muchos de ellos «desbrozados» por la atenta app EcoHopper, que cartografía los lugares verdes de Alemania.
Aquí encontramos Bonnboniere, una chocolatería artesana de comercio justo famosa por sus talleres; Tamara Gabanyi, que vende muebles vintage restaurados; o la ya conocida marca Pikfine: dos hermanas que crean accesorios con cuero ecológico y bisutería en nombre de la circularidad, haciendo suyo el lema de Vivienne Westwood «Compra menos, elige bien, haz que dure».
El corazón verde de la antigua fábrica
Y después, la gran fábrica Carlswerk, hoy centro de negocios que alberga tostadores de café, escuelas de arte dramático y tiendas de bicicletas de carga.
Pero también Strassenkicker, el complejo deseado por el campeón del mundo alemán Lukas Podolski, antigua estrella del Bayern y del Arsenal, todavía en los terrenos de juego a sus 37 años en Polonia: un centro con restaurante y tienda de ropa de calle dedicado a los «futbolistas callejeros», con campos cubiertos de todo tipo en un complejo industrial de 1912.
La Nave, un barco de tecnología verde
El multicultural barrio de Ehrenfeld alberga uno de los edificios inteligentes más avanzados de la Bundesrepublik: The Ship, un elegante espacio de coworking de siete plantas y casi 14.000 metros cuadrados inaugurado en 2020 con restaurante ecológico, gimnasio, jardín en la azotea y guardería. Alberga start-ups pero también marcas consolidadas, así como el acelerador de empresas XDeck.
Es el triunfo de la alta tecnología al servicio de la eficiencia energética: gracias a más de 2.500 sensores y a la inteligencia artificial, los sistemas de calefacción e iluminación «siguen» a las personas cuando se desplazan, evitando el despilfarro. La última pluma en la gorra de un traje verde sonriente, extravagante, a veces alocado, pero siempre perfectamente a gusto.
